O QUE É A TERAPIA ASSISTIDA POR ANIMAIS?
Muitos nomes são dados a essa atividade, Visitação de Animais, Terapia com Cães, Terapia com Animais , etc; para descrever programas nos quais animais ajudam pessoas através de visitas programadas. Essas visitas desenvolvem muitos aspectos positivos nas pessoas e funcionam como instrumento de estímulo à diversos tratamentos . Essas terapias envolvem a participação da pessoa com seu animal e podem ter metas previamente estabelecidas e/ou acompanhamento para identificação dos resultados e mesmo objetivos.
Existem programas formais e informais, que podem também ter na definição do nome Atividades Assistidas por Animais.

POR QUE LEVAR ANIMAIS PARA VISITAR PESSOAS?
A visita com animais pode ajudar as pessoas a se sentirem menos solitárias e menos deprimidas. As visitas com cães podem ser uma proposta de mudança da rotina e de fazer novos amigos. Os envolvidos tantos as pessoas que fazem as visitas e as visitadas, se sentem mais ativas e receptivas durante e depois de tais visitas. As visitas oferecem entretenimento, um pouco de distração e tiram a atenção das dores e dos momentos difíceis do dia a dia. As pessoas
freqüentemente conversam com os cães e compartilham com eles seus pensamentos, sentimentos e lembranças. As visitas com animais propiciam objetivos, encorajam as pessoas a viverem e enfrentarem seu momento, além de fazê-las mais aptas a exercícios utilizando os braços e mãos, incentivando-as a se moverem e fazerem movimentos que até pareciam impossíveis de se conseguir.

Os animais têm a qualidade de interagirem entre duas ou mais pessoas e propiciam interesses comuns entre elas, focando e desenvolvendo a conversação. Os animais oferecem seu amor incondicionalmente, pois não distinguem as pessoas, as aceitam do jeito que elas são. Os benefícios das visitas continuam mesmo depois das visitas, pois deixam lembranças e também das vivências experimentadas com elas, oferecem interação.

OUTROS TIPOS DE ANIMAIS PODEM PARTICIPAR?
Sim, a maioria dos animais domésticos pode ser adequada para as visitas, desde que os elementos essenciais sejam identificados em todos eles, mas os cães são normalmente os eleitos nas terapias pelos visitantes e visitados.

O QUE TORNA O CÃO QUALIFICADO PARA A TERAPIA?
A boa socialização do cão e sua interação com as pessoas é um dos principais aspectos da terapia. Assim, se o cão não se adaptar a visita, a interação não será ideal. A pessoa tem que se sentir aceita pelo cão, a rejeição por um cão pode ser mais prejudicial do que nenhuma visita. Um bom cão de terapia é calmo, tolerante e amigável. A visita deve ser prazerosa para todos os participantes .O cão deve ser educado e só tocar a pessoa se for incentivado para isso, de outra forma o cão deve respeitar o limite do idoso. Deve haver um equilíbrio entre calma e amizade. Mesmo sendo um bom cão em obediência, pode não ser bom o bastante para visitas se demonstrar que não tem interesse em estar com as pessoas. Um bom cão de terapia deve ser calmo, amigo, obediente e convergir essas qualidades ao seu temperamento, a aptidão é o fator mais importante. O cão promissor deve ser bem comportado, amigo, não pular, não correr, não lamber pessoas sem a permissão delas.

OS CÃES DE TERAPIA SÃO CÃES DE SERVIÇO?
Não, cães de terapia não cumprem a função de cães de serviço.Cães de serviço, como o próprio nome define, são cães que realizam tarefas de vital importância para pessoas com limitações. Cães de serviços incluem os cães guia para pessoas cegas, cães de escuta, que alertam seus proprietários para os sons, cães de assistência, os quais empurram cadeiras de rodas ou diretamente apóiam a pessoa, cães que ajudam pessoas a executarem as tarefas do dia a dia.